Il mondo di oggi è un posto fantastico per essere un intellettuale. Si può studiare qualsiasi materia, praticarla con i migliori insegnanti e fare la differenza nella vita delle persone attraverso l’insegnamento e la ricerca. Ma può anche essere impegnativo. Il mondo è cambiato e progredito dai tempi di Socrate e Aristotele. Le sfide di oggi non sono meno complesse di quelle poste da Socrate e dai suoi seguaci 300 anni fa. E le sfide che dobbiamo affrontare oggi non sono meno impegnative o soddisfacenti di quelle poste da scienziati, filosofi e artisti durante la Rivoluzione scientifica in Europa, più di tre secoli fa. Aristotele ha cambiato la nostra comprensione della realtà e di noi stessi quando ha detto che “lo scopo finale della vita umana è conoscere e insegnare la realtà”. E questo vale anche oggi: il nostro posto nel mondo – come studenti, ricercatori, insegnanti, pensatori – è imparare, capire, condividere ciò che sappiamo con altri che sono disposti ad ascoltare, a mettere in discussione l’autorità e a seguire il proprio percorso di comprensione.

Che cos’è la filosofia?

Se siete come me, la filosofia vi è stata insegnata come una “cosa da avere”, insieme alla matematica, alle scienze e così via, piuttosto che come una cosa “indispensabile”. Forse vi è stato richiesto di frequentare un corso di filosofia al liceo o addirittura all’università, ma se è così, probabilmente lo avete ignorato. Dopotutto, perché vorreste passare i prossimi tre anni a studiare il senso della vita o la natura dell’essere umano quando avete altre preoccupazioni più immediate? Ma poi, da adulti, potreste rendervi conto che la filosofia vi piace e che volete saperne di più. Potreste anche rendervi conto che per tutta la vita vi siete posti delle domande sulla filosofia che vorreste iniziare ad affrontare, ma non sapete come partire da zero. In altre parole, potreste aver iniziato con una specializzazione in filosofia, ma ora volete imparare la filosofia dall’interno. Potreste voler leggere un libro, ma non un tomo di 200 pagine. Volete prendere un tascabile e iniziare a leggere. Non volete prendere un computer e iniziare a leggere. E non si vuole prendere uno smartphone e iniziare a leggere. Quindi, se state cercando un modo semplice e veloce per diventare filosofi, è meglio che guardiate altrove. Purtroppo non esiste un modo semplice e veloce per diventare filosofi. Perché? Perché diventare filosofo richiede tempo, dedizione e duro lavoro.

Cosa spinge le persone a studiare filosofia?

Forse avete sentito dire che la filosofia è “il sentiero dei vicoli meno battuti” e che “tutto ruota intorno al viaggio, non alla destinazione”. Ma è davvero così? La destinazione è la parte più importante del viaggio. Il viaggio è ciò che si fa lungo la strada che determina la felicità e/o la frustrazione che si prova. La destinazione è il luogo in cui si trascorre la maggior parte del tempo. Il percorso è solo la scorciatoia per arrivarci. Se volete essere felici e avere una vita appagante, dovete essere deliberati e propositivi nel modo in cui scegliete di trascorrere il vostro tempo. La scelta è vostra. Potete scegliere di passare il vostro tempo leggendo e facendo ricerche, oppure potete scegliere di insegnare, pubblicare e tenere presentazioni. Non esiste un modo “predefinito” per vivere una vita felice e sana. Dovete decidere di dedicare il vostro tempo e le vostre energie a ciò che conta davvero.

Perché oggi si studia la filosofia?

Ci sono alcune ragioni per cui la filosofia viene studiata oggi più che mai. In primo luogo, il mondo è un luogo più complesso rispetto a 50 anni fa. Oggi sappiamo un numero maggiore di cose sull’universo e sull’esistenza umana che allora non sapevamo. Inoltre, oggi c’è un maggiore apprezzamento per il viaggio intellettuale e il processo di apprendimento rispetto a 30 anni fa. Le persone apprezzano la conoscenza e l’apprendimento più che mai e vogliono vedere come queste competenze possono essere applicate nel mondo reale.

Idee chiave della filosofia

“La verità a volte è un’estranea, una versione diversa delle cose, ma comunque la verità”. – C.S. Lewis

“Ci sono molte cose che possiamo non sapere, ma possiamo sapere ciò che non sappiamo”. – E.O. Wilson

“Solo comprendendo il passato possiamo sperare di capire il presente e prepararci per il futuro”. – C.S. Lewis

“Il modo migliore per prevedere il futuro è crearlo”. – George Orwell

Cosa leggere dopo

Se siete alla ricerca di libri che vi mettano alla prova e stimolino il vostro pensiero, eccone alcuni da tenere d’occhio:

1. La profondità della terra: Un romanzo a luci rosse di Jhumpa Lahiri

2. Il Piccolo Principe di Antoine de Saint-Exupéry

3. L’arte di correre sulla strada di A.P. Tríponhal

4. Invisibile, indivisibile: L’egoismo della simmetria di Ayn Rand

5. L’illusione di Dio di Richard Dawkins

6. Il movimento del disegno intelligente di C.S. Lewis

7. Breve storia di quasi tutto di Bill Bryson

8. Il passero di M. Night Shyamalan

Cosa studiare dopo

Se siete alla ricerca di una sfida, provate uno di questi classici.

1. L’Iliade di Omero

2. L’Odissea di Omero

3. Le dodici fatiche di Eracle di Esiodo

4. Storia dell’arte di Michelangelo

5. Il Principe di Niccolò Machiavelli

6. Il secondo trattato di Enrico settimo di John Milton

7. Il Manifesto comunista di Karl Marx

8. Il senso della vita di Bernie Siegel

Pensieri finali

La strada per diventare filosofo può essere lunga. Può essere impegnativa, difficile e a volte persino dolorosa. Ma è anche gratificante e ne vale la pena. Man mano che si approfondisce la filosofia, ci si rende conto che non si tratta solo di conoscere i fatti, ma anche di conoscere se stessi. Esplorando i vostri “perché”, “come” e “significato”, capirete meglio voi stessi e il mondo che vi circonda. Sarete quindi in grado di aiutare altri individui a realizzare i loro sogni personali e ad esprimere il loro potenziale.